Это многолетнее растение, образующее ветвистые кусты высотой 15-50 см, выращиваемое в нашей стране как однолетник. Ее яркие шелковистые цветки похожи на маленькие маки. Растения очень нарядные.
Цветки диаметром 5-7 см одиночные, чашевидной формы, простые или махровые, разной окраски: желтой, оранжевой, красной, реже белой и розовой. Распускаются цветки только днем в солнечную погоду. Ночью и в пасмурные дни цветки закрыты. Зацветают растения в начале июля и непрерывно цветут до поздних заморозков.
Эшшольция - теплолюбивое и светолюбивое растение, очень засухоустойчивое. Не переносит избытка влаги и свежих органических удобрений.
Размножается посевом семян в грунт весной или под зиму на постоянное место. Цветение наступает через 35-45 дней после посева, а семена созревают через 30-40 дней от начала цветения. Плод стручковидный с большим количеством мелких коричневых семян. Стручки легко растрескиваются, поэтому сбор семян следует проводить систематически, по мере их созревания. В 1 г содержится до 900 шт. семян. После посева всходы появляются на 7-14-й день. Всхожесть семян сохраняется 2-3 года.
Корень стержневой, почти неветвистый, глубоко проникает в почву, поэтому эшшольция совершенно не переносит пересадки.
Листья черешковые, трояко узкорассеченные, сизо-зеленые с восковым налетом, ажурные в прикорневой розетке и на стеблях.
В начале цветения, когда побеги первого порядка только развиваются, растения представляют собой компактные кустики. По мере роста побегов второго, третьего и четвертого порядков кусты теряют свою компактную форму и становятся полустелющимися. Период декоративного цветения длится 1,5-2 месяца. Раннее удаление образовывающихся стручковидных коробочек продлевает цветение. С наступлением в сентябре более прохладных и влажных дней на кустах у корневой шейки и из узлов боковых побегов развиваются розетки молодых листьев, а затем и стеблей. Эти стебли быстро отрастают, и кусты с новой силой обильно зацветают.
Если на кустах осталась даже часть семенных коробочек, следующей весной образуется обильный самосев. Всходы его прореживают на расстоянии 12-15 см. Уход за растениями самый обычный.
Эшшольция декоративна не только яркими цветками, но и ажурной листвой серо-голубой окраски. Ее высевают на клумбах и рабатках, солнечных полянках, по откосам, а также используют в цветущих мавританских газонах. Срезанные цветы сохраняются в воде всего три дня.
Лучшие сорта эшшольции:
Эмили - новинка, цветки махровые ярко-желтые;
Балерина - смесь махровых цветков ярких, солнечных расцветок;
Цветок яблони - махровые цветки с новой изумительной окраской; необыкновенно хороши в букете, украсят клумбу и альпийскую горку;
Абрикосовый шифон - чистая окраска великолепных махровых цветков;
Аура - с крупными цветками ярких золотистых окрасок, цветет длительно и обильно;
Микадо - с темно-красными цветками;
Оранжкенинг - желто-оранжевый сорт;
Аншантрэ - карминно-розовый.
Из вредителей в начале лета на листьях эшшольции может появиться бобовая тля. В жаркие засушливые годы растениям нередко вредит паутинный клещ.